Команда ученых агентства провела полевой эксперимент, который является частью проекта GEODES — программы Виртуального института исследования Солнечной системы NASA, которая поддерживает подготовку планетарных миссий. Исследователи опробовали новый метод поиска подземных пещер и лавовых труб, которые потенциально могут стать безопасной средой для астронавтов на Луне и Марсе.
Как отмечается на официальном сайте NASA, испытания прошли вблизи Флагстаффа (штат Аризона) и Тулелейка (штат Калифорния) — в регионах, которые по своему рельефу напоминают лунные и марсианские ландшафты. Именно здесь команда проверила, как технология работает в условиях, максимально приближенных к внеземным.
Метод, который протестировали исследователи, напоминает компьютерную томографию — только для планет.
Ученые ударяли кувалдой весом около 4,5 кг по металлической пластине, положенной на землю, создавая сейсмические волны. Эти колебания рассеивались от структур, скрытых под поверхностью. Каждый удар наносили через каждый метр вдоль линии длиной 125 метров — прямо над известными лавовыми трубами, образованными когда-то подземными потоками лавы.
«Результаты показали, что такой подход может точно выявить наличие подземных полостей и пещер, даже если они скрыты на значительной глубине», — пишет автор новости Джеймс Риордон, ссылаясь на исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters.
Зачем искать пещеры на других планетах?
По мнению ученых, лавовые трубы на Луне и Марсе образовались миллионы лет назад, когда эти небесные тела были геологически активными.
«Такие полости могут стать идеальными природными укрытиями для астронавтов, ведь толстый слой породы: защищает от радиации, блокирует удары метеоритов и стабилизирует экстремальные перепады температур», - отмечает Джеймс Риордон.
Другими словами, именно под поверхностью Луны или Марса могут скрываться места, где когда-нибудь появятся первые внеземные базы человека.
Исследователи отмечают, что замена ручной кувалды на автоматическую систему, которая могла бы сбрасывать груз или направлять удар с высокой скоростью, позволит исследовать пещеры на больших глубинах.
Если метод окажется эффективным в будущих миссиях, его могут использовать во время программ Artemis Moon — инициативы NASA, цель которой — возвращение людей на Луну.
Читай также: