В конце сентября Земля временно получит нового спутника – астероид 2024 PT5. Это маленькое космическое тело, диаметром всего 10 метров, станет «мини-луной» нашей планеты на 57 дней, пишет издание livescience. Ученые обнаружили этот астероид благодаря системе ATLAS, которая следит за возможными столкновениями с Землей.
Астероид 2024 PT5 был впервые зафиксирован 7 августа. Он начнет свое обращение вокруг нашей планеты 29 сентября, а завершит орбитальный цикл 25 ноября. Однако долго оставаться на орбите Земли ему не суждено – по истечении этого времени он отойдет на свою начальную траекторию, освободившись от земной гравитации.
Хотя астероид станет спутником почти на два месяца, его увидеть будет крайне сложно, ведь его диаметр не превышает 10 метров. Для сравнения, это меньше размера автобуса.
Подобные события происходят периодически. Ученые отмечают, что Земля уже захватывала другие «мини-луны», например астероид 2022 NX1, ставший кратковременным спутником планеты в 2022 году. Такие астероиды относятся к классу объектов, называемых околоземными (NEO), и их близость позволяет гравитации Земли втянуть их на орбиту на время.
NASA постоянно отслеживает близкие к Земле объекты с помощью телескопов ATLAS, сканирующих ночное небо каждые 24 часа. Благодаря этому исследованию стало известно, что хотя Земля и имеет дополнительные временные спутники, риск столкновения с ними в ближайшие 100 лет остается крайне низким.
Ученые считают, что 2024 PT5 принадлежит к так называемому поясу астероидов Арджуны, находящегося вблизи Земли. Его орбита очень похожа на земную, что делает его особенным для исследователей. Расчеты показывают, что он может вновь вернуться на орбиту Земли в 2025 и 2055 годах.
Хотя «мини-луны» – это больше, чем интерес для астрономов, они также могут иметь практическое применение. Обнаружено, что эти астероиды содержат важные ресурсы, такие как вода и минералы, которые могут использоваться для создания ракетного топлива в будущем. Это делает их перспективным для добычи ресурсов в космосе.
Читай также: