В самом сердце Антарктиды, под толщей льда в три километра, скрывается уникальное озеро Восток. Его размеры сопоставимы с площадью озера Онтарио, но в отличие от своего североамериканского «собрата», Восток миллионы лет был изолирован от внешнего мира.
Представьте себе место, где нет солнечного света, где температура воды держится на отметке ниже нуля градусов Цельсия, а давление колоссальное. Именно здесь, в озере Восток, процветает уникальная экосистема экстремофилов – организмов, которые приспособились к жизни в экстремальных условиях, пишет издание livescience.
Ученые считают, что озеро Восток было затоплено миллионы лет назад, возможно, даже 20 миллионов лет назад или больше. За это время оно превратилось в настоящую лабораторию времени, где сохранились формы жизни, которые могли существовать на Земле миллионы лет назад.
Первые догадки о существовании озера Восток появились еще в 60-х годах прошлого века благодаря географу и пилоту, который заметил с воздуха ровную поверхность льда над ним. Однако, настоящее открытие озера произошло лишь в 1993 году, когда ученые использовали спутниковую радиолокационную технологию, способную проникать сквозь лед.
В 2012 году мечта многих исследователей осуществилась – ученые наконец смогли пробурить скважину сквозь толщу льда и достичь поверхности озера. Это стало настоящим научным прорывом, который открыл двери к изучению уникальной экосистемы озера Восток.
Озеро Восток имеет длину около 240 километров и ширину 50 километров. Это самое большое из более 400 подледниковых озер Антарктиды. Его глубина достигает одного километра на южном конце и уменьшается до мелководья на северном и юго-западном углах.
Исследователи обнаружили, что дно озера разделено хребтом, на котором, возможно, находятся гидротермальные источники, подобные тем, что встречаются в Тихом океане. Единственным источником воды в озере является ледяной покров над ним. Температура воды в озере составляет около минус трех градусов Цельсия, но она остается жидкой благодаря огромному давлению льда.
Несмотря на экстремальные условия, в озере Восток обитает множество микроорганизмов, включая морские формы жизни. Ученые обнаружили ДНК более 3500 организмов, среди которых есть грибы и бактерии, обычно встречающиеся в пищеварительном тракте рыб.
Эти организмы, лишенные солнечного света, питаются минералами и химическими веществами, образующимися в породе. Исследование озера Восток имеет огромное значение для науки. Оно может помочь нам понять, как зарождалась и развивалась жизнь на Земле, а также дать подсказки о существовании жизни на других планетах и спутниках, таких как Европа - ледяной спутник Юпитера.
Читай также:
- Помощник Siri создали для военных, а потом продали Apple: как оборонные разработки могут менять мир?
- Под офисным центром в Лондоне обнаружены остатки самой первой базилики: как выглядела жизнь в городе 2000 лет назад?
- Фестиваль «Червона рута»: как комсомольские деньги неожиданно зажгли огонь украинской идентичности