Три роки тому тисячі дітей надихнулися вивченням планет поза Сонячною системою і перенесли свої фантазії на папір – так вийшли малюнки безлічі чудових планет в невідомих зоряних системах. Європейське космічне агентство відібрало 2,7 тисячі малюнків, які відправляться в космос разом з екзопланетним супутником «Хеопс».
Новий супутник проведе високоточні вимірювання зірок, простежуючи найдрібніші зміни в яскравості планет, і визначить їх розміри. Поєднуючи ці дані з уже відомою інформацією про планети, «Хеопс» зможе обчислювати щільність планети і дізнається, чи є вона кам'яною, крижаною або ж водною.
Це перша наукова місія малого класу і дуже ризикована. Це важливий крок у визначенні характеристик планет, які за розміром десь між Землею і Нептуном, крім того, «Хеопс» з'ясує склад цих планет, що допоможе в подальших пошуках населених світів за межами Сонячної системи.
Ян Вернер, генеральний директор ЄКА
Команда Бернського університету прикладних наук в Швейцарії зменшила малюнки і вигравіювала їх на двох титанових плитах, кожна з яких 18 сантиметрів в діаметрі і 24 сантиметри у висоту. Космічний апарат недавно пройшов серію випробувань.
Щойно «Хеопс» досягне земної орбіти, він почне описувати деякі з уже відкритих позасонячних світів, багато з яких схожі на малюнки, які відправляться з ним в космос.