Это событие официально считается первым случаем в истории, когда человечество увидела последствия подобного хаоса в реальном времени.
Фомальгаут расположен всего в 25 световых годах от нас. Это яркое светило в созвездии Южной Рыбы, которое значительно превосходит наше Солнце по мощности и размерам. Однако главный интерес заключается не в самой звезде, а в том, что происходит вокруг нее.
История началась еще в 2008 году. Тогда ученые заявили об обнаружении экзопланеты Фомальгаут b. Она стала настоящей звездой прессы, ведь ее впервые увидели в обычном видимом свете. Однако новые данные «Габбла» шокировали команду исследователей. Объект, который считали твердой планетой, начал буквально растворяться в пространстве. Сейчас ученые уверены: это не планета, а гигантское облако раскаленной пыли и обломков, возникшее в результате столкновения. Его назвали cs1.
Недавно «Габбл» преподнес еще один сюрприз. Рядом с первым облаком внезапно вспыхнула вторая точка света — cs2. Это означает, что мы стали свидетелями второго масштабного столкновения за чрезвычайно короткий период.
Исследование, опубликованное в издании NASA (со ссылкой на журнал Science), приводит конкретные данные об этом космическом хаосе:
- Диаметр объектов: тела, превратившиеся в пыль, имели размер около 60 километров каждое.
- Популяция системы: по расчетам ученых, в диске Фомальгаута вращается около 300 миллионов подобных астероидов и планетезималей.
- Частота событий: старая теория утверждала, что такие столкновения происходят раз в 100 000 лет. Реальность оказалась другой: за последние 20 лет зафиксировано уже два подобных события.
Почему это важно для нас?
Главный исследователь Пол Калас из Калифорнийского университета в Беркли отмечает, что система Фомальгаута сейчас напоминает «естественную лабораторию». То, что мы видим там, происходило и в нашей Солнечной системе на этапе ее формирования. Однако для будущих миссий это серьезное предостережение. Пылевые облака настолько искусно имитируют вид планет, что телескопы следующего поколения рискуют ошибиться в своих отчетах.
Читай также: