Представьте себе доисторическую улитку. Была ли она большой, имела ли раковину или колючую кожу? Недавнее открытие показывает, что древние моллюски выглядели совсем по-иному, чем их современные родственники. Как пишет издание iflscience, ученые обнаружили окаменелость нового вида улитки, которой более 500 миллионов лет. Эта невероятная находка позволяет нам заглянуть в мир раннего кембрия и понять, как выглядели самые примитивные моллюски.
Окаменелость Shishania aculeata была найдена в восточной провинции Юньнань, Китай. Несмотря на то, что древняя улитка имела мягкое тело, которое не часто сохраняется в виде окаменелостей, стало известно, что ее особенностью были полые конусообразные колючки. Согласно исследованию, опубликованному в научном журнале Science, эти шипы, известные как склериты, сделаны из хитина – материала, который также можно найти у крабов, насекомых и грибов.
Фото: M. Cawthorne
Колючая улитка на первый взгляд может выглядеть как нечто невероятное, однако она помогла ученым понять эволюцию моллюсков. Shishania была без раковины, но ее тело было защищено колючим панцирем. Это открытие показывает, что древнейшие предки современных моллюсков, таких как кальмары и устрицы, имели бронированную защиту еще до появления раковин.
Исследователь Guangxu Zhang, впервые обнаруживший окаменелость, назвал ее «пластиковым пакетом» из-за сходства с полиэтиленом. Лишь после детального анализа он понял, что перед ним древний моллюск. Впоследствии он и его команда дали улитке научное название Shishania aculeata, почтив одного из ведущих специалистов по изучению окаменелостей в этом регионе.
Читай также:
- Загадки древнего Египта: найдена первая астрономическая обсерватория VI века до н.э.
- Исследование древнейшей ДНК: как образовались новые европейские элиты после падения Римской империи?
- Души мучеников в огне: какую жуткую картину увидели американские астронавты во время взрыва на Солнце?
Фото: G Zhang/L Parry