Однако, судя по всему, охотники ледникового периода могли выбирать конкретных животных. Новое исследование выявило удивительную закономерность: среди костей мамонтов, найденных рядом с человеческими стоянки, значительно больше останков самок.
Чтобы выяснить пол животных, учёным пришлось буквально заглянуть в их ДНК.
Исследователи проанализировали останки 521 мамонта. Среди них 100 животных были найдены в скоплениях костей, которые связывают с деятельностью людей, а ещё 421 происходили из естественных ловушек — например, мест, где животные гибли после падения или попадания в грунтовые провалы.
Из 448 образцов ученым удалось впервые извлечь древнюю ДНК. Она позволила определить пол животных гораздо точнее, чем анализ самих костей.
Результат оказался весьма показательным:
- в естественных скоплениях 66% останков принадлежали самцам, а 34% — самкам;
- среди костей, связанных с человеческой деятельностью, 70% принадлежали самкам и лишь 30% — самцам.
Такая разница заставила учёных задуматься: возможно, перед нами след древней охотничьей стратегии.
Одна из возможных причин заключается в физических различиях. Самцы шерстистых мамонтов были крупнее и тяжелее, поэтому охота на них могла быть более опасной.
Однако здесь возникает интересное противоречие. Если мамонты жили примерно так же, как современные слоны, самки вместе с детенышами должны были передвигаться группами. А большая группа животных могла быть более сложной мишенью для охотников.
Поэтому исследователи пока осторожны с выводами. Они говорят о возможной избирательной охоте, но окончательно доказать, что именно люди сознательно выбирали самок, ещё предстоит.
В ходе исследования учёные обнаружили и особенно редкий генетический случай. Одно из останков мамонта имело кариотип X0/XX — часть клеток с одной X-хромосомой и часть с двумя.
У людей подобное состояние связано с синдромом Тернера. У шерстистого мамонта такую особенность обнаружили впервые.
Это показывает, сколько информации может храниться в останках животных, живших тысячи лет назад.
Предыдущие исследования уже указывали, что древние люди в Северной Америке активно охотились на крупных животных. В частности, анализ изотопов показал, что представители культуры Кловис могли отдавать предпочтение мамонтам и другой мегафауне вместо более мелкой добычи.
Археологи также подтвердили, что копья Кловис могли быть эффективным оружием против крупных млекопитающих.
Теперь новые генетические данные добавляют к этой картине ещё одну деталь: люди могли выбирать, на каких именно мамонтов охотиться.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
- Что было на столе 10 тысяч лет назад: древние блюда, которые люди едят и сегодня
- Крепость из автомобильных шин и бутылок: история автономных домов, способных выдержать любые экстремальные условия
- Безопасное пространство площадью 600 квадратных метров: как КПИ превратил заброшенный подвал в «умное» укрытие?