Попри їхню масивність, ці тварини все частіше стають жертвами людини – істоти, яка іноді стає найжорстокішим хижаком.
У дикій природі носороги зазвичай живуть від 37 до 43 років, а у неволі можуть досягати й п’ятдесятирічного віку. Ці тварини – суворі вегетаріанці, які споживають усе, що росте навколо них: траву, листя чагарників і дерев. Завдяки своєму пристосуванню до спеки, вони проводять дні у тіні густих заростей, рятуючись від палючого сонця. Дорослі носороги можуть з’їдати близько 70 кілограмів рослинної їжі на день, що робить їх важливою частиною екосистеми.
Ріг носорога – символ сили й домінування у тваринному світі. Самці використовують його, щоб позначати свою територію та демонструвати статус. Щоб уникнути бійки, вони опускають ріг до землі або змикають його з ворогом. Але якщо конфлікт неминучий, носоріг атакує, використовуючи ріг як зброю. Цікаво, що серед цих тварин більші роги вважаються ознакою сильного партнера, що збільшує їхню привабливість для протилежної статі.
Однак саме цей ріг став причиною винищення носорогів. Протягом тисячоліття його вважали панацеєю від хвороб. У середньовічній Європі, Африці та Китаї порошок із рогу приписували чудодійні властивості, включно з лікуванням епілепсії, чуми, безпліддя та навіть омолодженням. Попри відсутність наукових доказів ефективності цих ліків, попит на ріг залишається стабільно високим. Сьогодні на чорному ринку його вартість сягає 220 тисяч доларів за ріг.
Білих носорогів повністю винищено – останній самець помер у 2018 році. Зараз під загрозою зникнення опинився чорний носоріг, який може зникнути вже за десять років.
Щоб врятувати популяцію, ветеринар Майк Тофт разом із командою за останні три роки видалив понад 2000 рогів у носорогів, аби зменшити інтерес браконьєрів. Така практика особливо поширена у Південно-Африканській провінції Квазулу-Наталь, де браконьєрство процвітає найбільше. Хоча без рогу носоріг стає більш вразливим до хижаків, його маса, яка перевищує дві тонни, дозволяє йому ефективно захищатися.
Чи зможемо ми вберегти цих величних тварин від остаточного зникнення? Які ще істоти страждають від людської жорстокості? Дізнайтеся більше у сюжеті програми «Загублений світ»:
Читай також: