Ще у 1980 році в Кенії було знайдено скам’янілості прадавньої тварини, які не особливо зацікавили дослідників.
Знайдені древні рештки зберігалися у Національному музеї Кенії, допоки на них не звернули увагу вчені з університету штату Огайо.
Дослідники з’ясували, що скам’янілості належали найбільшому доісторичному хижаку, що нагадує сучасного лева.
Фото: EPA-EFE/MAURICIO ANTON/NAIROBI NATIONAL MUSEUM
Команда виявила нижню щелепу, зуби й кістки древнього левоподібного звіра, якого охрестили Simbakubwa kutokaafrika, що мовою суахілі означає «великий африканський лев», повідомляє видання The Journal of Vertebrate Paleontology.
«Великий африканський лев» жив на території сучасної Кенії в епоху міоцену, яка вважається ключовим періодом в еволюції м'ясоїдних ссавців.
Він мав череп, не менший за череп носорога, масивні ікла й важив до 1500 кілограмів.
Вчені припускають, що розмірами тварина могла бути більшою навіть за полярного ведмедя.
Фото: EPA-EFE/MAURICIO ANTON/NAIROBI NATIONAL MUSEUM
Дослідження кісток показало, що ця тварина мала три пари різців, величезний розмір і силу, тому хижак міг вбивати жертв навіть більших від себе. До його раціону входили всі види ссавців, зокрема і стародавня людина.