До моменту появи на континенті європейців цивілізація майя вже була в глибокому занепаді. Це сталося через таємничу катастрофу, яка, починаючи з 900 р н.е., призвела до швидкого скорочення населення і спустошення цілих міст. Про це повідомляє Naked Science.
Вчені висунули десятки версій, включаючи епідемію трипаносомоза, завоювання тольтеками і перевитрату місцевих ресурсів, яка призвела до виснаження водних джерел та родючих земель.
Більшість гіпотез ґрунтуються на реальних знахідках, наприклад, на даних про сильну засуху, яка накрила Юкатан між 800 і 1000 рр. і могла призвести до колапсу сільського господарства. Американські та британські вчені досліджували відкладення гіпсу і вміст ізотопів кисню в осадових породах на дні лагуни Чічанканаб на Юкатані. Ці маркери служать для визначення кількості опадів: важчі ізотопи випаровуються повільніше, і зростання їх кількості свідчить про посуху.
Вчені розгадали таємницю Бермудського трикутника
В епоху катастрофи цивілізації майя лагуна перебувала в самому її серці, і, судячи з маркерів, там панувала жорстока посуха. Рівень опадів скорочувався вдвічі, а в пікові періоди – до 70 відсотків.
Велика цивілізація, яка спиралася на розвинене сільськогосподарське виробництво і складну систему іригації, опинилася в глибокій кризі. Населення впало на 90 відсотків, ті, хто вижив, не могли більше підтримувати розвинену інфраструктуру і розчинилися в джунглях, а міста і дороги захопила природа.