Марсохід Perseverance, який уже кілька років досліджує кратер Джезеро, зібрав зразок зі скелі під назвою «Водоспад Чеява». І ось головне: цей камінь, що отримав назву «Сапфіровий каньйон», може зберігати сліди стародавнього мікробного життя. Про це повідомляє NASA з посиланням на публікацію у журналі Nature.
Прилади Perseverance виявили на поверхні скелі дивні візерунки — так звані «леопардові плями». Це сліди мінералів, серед яких вівіаніт та грейгіт. На Землі такі речовини часто з’являються поруч із органікою — тобто там, де колись вирувало життя.
«Це відкриття є найближчим до того, як ми коли-небудь підходили до виявлення життя на Марсі», — сказав виконувач обов’язків адміністратора NASA Шон Даффі.
Річка колись текла у кратері Джезеро, і в її осадах залишилися глина та мул — ідеальні «капсули часу», які на Землі зберігають рештки давнього життя.
У зразку знайшли органічний вуглець, сірку, фосфор та іржу — набір елементів, які мікроби могли б використовувати для виживання.
Знахідка була несподіваною: сліди життя виявили не у стародавніх породах, як очікувалося, а в одних із наймолодших. Це означає, що Марс міг залишатися придатним для життя набагато довше.
Але NASA наголошує: те, що знайшли потенційні біосигнатури, ще не є прямим доказом життя. Мінерали могли утворитися і без участі живих організмів. Тож попереду — нові дослідження.
«Астробіологічні твердження, особливо про життя за межами Землі, потребують надзвичайних доказів», — пояснила науковиця місії Perseverance Кеті Стек Морган.
Perseverance уже зібрав 27 зразків. У майбутньому NASA планує доставити їх на Землю для ретельного аналізу. І якщо припущення підтвердяться, ми станемо свідками історичного моменту — першого реального доказу того, що ми не самі у Всесвіті.
Читай також: