Її бачили, фотографували та чули, проте довести, що перед ними представник невідомого виду, вдалося лише після багаторічних досліджень.
Тепер міжнародна команда вчених офіційно описала примата. Місцеві жителі називають його Ліквелі, а наукова назва тварини — Colobus congoensis. Мавпа живе в національному парку Ломамі на території Демократичної Республіки Конго та відрізняється яскравою помаранчевою пащею і незвичайним криком, схожим на жаб’ячий рев.
- Усе почалося з розмитого фото
Перша зустріч із Ліквелі відбулася ще 2008 року. Дослідникам вдалося сфотографувати чорну мавпу високо в кронах тропічного лісу, однак якість знімка була недостатньою для точної ідентифікації.
Через десять років тварину побачили знову. Нове спостереження змусило науковців повернутися до загадки та розпочати масштабніше вивчення.
У 2018–2022 роках дослідники працювали в лісах Ломамі, записували крики мавп, збирали генетичні матеріали та спілкувалися з мешканцями 52 сіл поблизу можливого ареалу тварини.
Загалом вони зафіксували 114 зустрічей із Ліквелі на території близько 1700 квадратних кілометрів. Проте примат залишався надзвичайно рідкісним: місцеві жителі змогли впізнати його лише у восьми селах.
«Наша команда оцінила кілька наборів даних, і всі вони призвели до одного й того самого висновку: Ліквелі є окремим видом мавп-колобусів, якого ми раніше не бачили», — розповіла співавторка дослідження Джулія Аренсон.
- Що відомо про незвичайну мавпу
Colobus congoensis став шостим видом мавп-колобусів, відомим науці. Усі представники цієї групи походять з Африки.
Особливу увагу дослідників привернули одразу кілька рис Ліквелі:
- чорне хутро та яскрава помаранчева паща;
- характерний крик, який нагадує жаб’ячий рев;
- дуже обмежений ареал проживання;
- надзвичайна складність спостереження за твариною.
Важливу роль у відкритті відіграли конголезькі натуралісти. Саме місцеві фахівці першими зрозуміли, що мають справу з твариною, яку наука ще не описала.
«Відкриття та документування Ліквелі ніколи б не відбулися без нашої команди конголезьких дослідників-натуралістів», — зазначив керівник дослідження Джон Гарт.
- Новий вид уже опинився під загрозою
Вчені встановили, що ареал Ліквелі обмежений лісовою територією між трьома притоками річки Конго. Через вузьке поширення виду особливо небезпечними для нього можуть бути полювання та подальше розширення людської діяльності.
Дослідницька команда рекомендувала класифікувати Colobus congoensis як вид, що перебуває під загрозою зникнення.
«Це рідкісне відкриття, яке має значні наслідки для охорони природи», — наголосив професор антропології Єльського університету Ерік Саргіс.
Відкриття Ліквелі показує, що навіть у XXI столітті тропічні ліси здатні приховувати тварин, про існування яких науковці ще не знали. Тепер головне завдання — не лише вивчити нову мавпу, а й зберегти її невеликий природний ареал.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:
- «Стоунхендж Сахари»: у пустелі знайшли кам’яне коло віком 7000 років, яке вказувало на зорі
- ШІ «прочесав» пустелю Наска: вчені знайшли сотні невідомих малюнків, яким понад 2000 років
- Зарядка просто з футболки: у Китаї створили матеріал, який перетворює тепло тіла на електрику