Проте тепер науковці заявили про відкриття, яке може змінити це уявлення. Китайським фізикам вдалося створити чисті зразки загадкового лонсдейліту — мінералу, існування якого понад пів століття викликало суперечки.
Лонсдейліт, або гексагональний алмаз, відрізняється від звичайного будовою кристалічної решітки. Якщо у природного алмазу атоми вуглецю формують кубічну структуру, то тут вони розташовані у шестикутниках, схожих на бджолині стільники. Саме така особливість і забезпечує матеріалу ще більшу твердість.
Ідея існування гексагонального алмазу виникла ще у 1960-х роках. Його начебто знаходили в метеоритах, однак багато дослідників були переконані, що це лише дефекти звичайного алмазу. Головною проблемою залишалася відсутність чистих зразків, які можна було б детально дослідити.
Китайські вчені вперше змогли виготовити такі зразки в лабораторії. Для цього вони протягом десяти годин стискали графіт під тиском близько 20 гігапаскалів, а потім нагрівали його до температури 1300–1900 градусів Цельсія. Отриманий матеріал підтвердив свої унікальні властивості.
Дослідження показало, що лонсдейліт не лише твердіший і жорсткіший за природний алмаз, а й краще витримує високі температури та вплив кисню. Саме тому він може знайти застосування у виробництві надміцних свердлильних і ріжучих інструментів, абразивних покриттів та сучасної електроніки, де важливе ефективне відведення тепла.
Відкриття стало вагомим підтвердженням того, що гексагональний алмаз справді існує. Тепер перед науковцями стоїть нове завдання — навчитися виробляти цей матеріал у більших обсягах, щоб використати його потенціал у промисловості.
Читай також: