Це підводне озеро, заховане в глибинах океану, де кожна жива істота, яка туди потрапляє, приречена. Його вже встигли назвати «Гарячою ванною відчаю» — і не дарма.
- Що за монстр ховається в глибинах?
Озеро розташоване на глибині понад кілометр — у самому серці Мексиканської затоки. З першого погляду це ніби звичайна водойма, тільки розміщена не на поверхні, а прямо на дні океану. Але це — смертельна пастка.
Його вода в п’ять разів солоніша, ніж звичайна морська. До того ж насичена метаном і сірководнем — отруйним коктейлем, який миттєво вбиває більшість морських мешканців. Крабів, риб, ракоподібних — усе, що запливає туди випадково, гине. Вчені жартома називають цих жертв «маринованими» — бо вони буквально консервуються у цьому пекельному розсолі. Лише деякі істоти навчилися виживати в цих умовах — наприклад, черв’яки Hesiocaeca methanicola та молюски Bathymodiolus brooksi та Bathymodiolus childressi. Їм допомагають бактерії-екстремофіли, які перетворюють отруйні речовини на енергію.
- Як таке можливо?
Виникнення цього озера — геологічна загадка, яка частково вже має відповідь. Через надзвичайно високу щільність солоної води вона не змішується з менш солоною океанською. Результат — «водойма у водоймі», яка ніби застигла у своїй отруйній тиші. Температура тут теж аномальна: до 19 °C — що для дна океану дуже незвично.
Але найзахопливіше — це сама візуальна картина. Дослідницький апарат Hercules, яким керували з судна E/V Nautilus, зафіксував, як над озером кружляють краби, які невдовзі гинуть.
Учені з захопленням і страхом одночасно спостерігали за цією аномалією: «Це виглядало, ніби хтось спеціально створив цю ванну — щоби ніхто не вижив», — прокоментував океанолог Скотт Ванкель.
Біолог Ерік Кордес назвав це озеро одним із найбільш вражаючих підводних об’єктів, які йому доводилося бачити за десятиліття досліджень. До речі, раніше він навіть опускав підводний апарат Елвін у ще одну подібну «підводну річку», яка була настільки густа, що на ній буквально можна було «приземлитися». Отруйне озеро в Мексиканській затоці — це своєрідне вікно в інший світ, де панують свої закони, де життя бореться за кожну клітину, і де природа показує нам свою темну, але неймовірно захопливу сторону.
Читай також: