Знахідка виявилася настільки рідкісною, що одразу привернула увагу палеонтологів з усього світу. Йдеться про морську рептилію, яка отримала назву Gunakadeit joseeae — представника групи, що колись панувала в океанах Тріасового періоду.
Знайдений вид належить до талаттозаврів — морських рептилій, які існували приблизно 251–199 мільйонів років тому. Ці істоти мешкали у прибережних водах і були серед перших наземних рептилій, що поступово повернулися до життя в океані.
Рештки, виявлені на півдні Аляски, стали найповнішим скелетом талаттозавра, знайденим у Північній Америці. До цього палеонтологи мали лише фрагментарні зразки, через що уявлення про еволюцію цієї групи залишалося неповним.
Дослідники зазначають, що довжина подібних рептилій могла сягати близько 4 метрів. Вони були активними морськими хижаками свого часу, однак їхні скам’янілості трапляються вкрай рідко, що довгий час ускладнювало вивчення їхнього розвитку.
За словами вчених, Gunakadeit joseeae належить до більш «примітивних» форм цієї групи, але при цьому дожив до кінця Тріасового періоду, коли талаттозаври зникли з планети.
Знахідка на Алясці стала важливою частиною великої еволюційної мозаїки. Вона допомагає краще зрозуміти, як давні рептилії адаптувалися до життя в океані та як змінювалися цілі екосистеми мільйони років тому. Такі відкриття нагадують, що історія життя на Землі досі приховує безліч сторінок, які лише чекають свого прочитання.
Читай також: