Серед кам’яних форм і застиглих силуетів дерев прихований справжній ліс, що існував сотні мільйонів років тому. Його називають «кам’яним», хоча колись тут вирувало життя — із густою рослинністю, високими деревами та складною екосистемою.
Цей унікальний ліс сформувався приблизно 300 мільйонів років тому, у ранньому пермському періоді. Розташований він поблизу міста Уда у Внутрішній Монголії. Його головна особливість — виняткова збереженість. Багато рослин буквально «застигли» саме там, де росли, ніби хтось натиснув паузу.
Причина цього — потужне виверження вулкана. Вулканічний попіл швидко вкрив територію, накривши дерева і рослини товстим шаром. Саме ця миттєвість і стала ключем до збереження: попіл зафіксував структуру лісу до найдрібніших деталей. У результаті утворився своєрідний природний «знімок» давнього світу.
Дослідники відзначають, що тут можна буквально «читати» ліс, як книгу. Вони знаходять гілки з листям, що залишилися прикріпленими, пні дерев і навіть цілі ділянки рослинності, розташовані у природному порядку. Такий рівень деталізації дозволяє відтворити вигляд екосистеми з неймовірною точністю.
Ліс вражає різноманіттям. У ньому виявили щонайменше шість груп дерев. Нижній ярус формували деревоподібні папороті, а над ними височіли гігантські рослини — наприклад, сигілярії та кордаїти, які сягали понад 20 метрів. Також знайдено велику кількість представників рідкісної групи Noeggerathiales — рослин, які давно зникли з лиця Землі.
Ця знахідка дає змогу вченим глибше зрозуміти, яким було життя на планеті задовго до появи людини. Вона допомагає дослідити клімат, умови існування рослин і те, як змінювалися екосистеми після природних катастроф.
Читай також: