На висоті понад 3000 метрів над рівнем моря, на плато Беартут, де, здавалося б, немає місця для життя, під товстими шарами криги ховався справжній скарб. Близько 5500 років тому тут процвітав густий ліс білої сосни, але раптове похолодання скувало його у крижані обійми, зберігши дерева майже у первозданному вигляді, пише видання livescience.
Зараз, коли льодовики тануть через зміни клімату, цей унікальний ліс знову постає перед нами, щоб розповісти свою історію. Дослідники з університету штату Монтана, які вивчають цю дивовижну знахідку, вражені її масштабом та значенням.
«Ніхто й гадки не мав, що ці шматки криги існують тисячі років», - говорить Девід Макветі, один із дослідників.
Цей стародавній ліс білокорих сосен колись процвітав набагато вище, ніж ті ж породи дерев, які можна зустріти в цьому регіоні сьогодні. Це свідчить про те, що клімат на Землі постійно змінюється, і що колись тут було набагато тепліше. Але дерева – це не тільки свідки кліматичних змін. Вони також зберігають сліди присутності людей. Наприклад, в кризі дослідники знайшли 10 000-річний дерев'яний вал, який ймовірно, був частиною списа і використовувався давніми мисливцями.
«Ми не замислюємося про те, наскільки динамічною була ця альпійська екосистема протягом тривалого часу: нею користувалися люди, нею користувалися тварини», - говорить Кеті Вітлок, керівник Палеоекологічної лабораторії МДУ.
Знахідка стародавнього лісу – це не тільки наукове відкриття. Глобальне потепління, викликане діяльністю людини, призводить до танення льодовиків, і разом з ними зникають не тільки унікальні природні пам'ятки, але й безцінна інформація про минуле нашої планети.
«Такі відкриття справді цікаві з наукової точки зору, але вони також є сумним нагадуванням про те, наскільки ці альпійські екосистеми вразливі до зміни клімату», - говорить Кеті Вітлок.
Читай також: