Виявляється, розплавлена порода з надр Землі піднімається ритмічними імпульсами, повільно, але впевнено розтягуючи континент і готуючи його до розколу. Про це пише видання livescience, посилаючись на дослідження, опублікованими у престижному науковому журналі Nature Geoscience.
Як зазначають вчені, пульсуючий шлейф гарячої мантії під Ефіопією, що рухається тектонікою плит, повільно розтягує регіон на частини та формує новий океан поблизу Аденської затоки та Червоного моря.
Епіцентр цих драматичних подій розташований у регіоні Афар. Це унікальне місце, де сходяться три тектонічні плити, і кожна з них рухається з різною швидкістю та має різний вік. Деякі з цих розломів вже формують нові океани, інші – розривають земну кору Африки. Досі вчені не могли до кінця зрозуміти, як саме рухається цей мантійний шлейф і які сили ним керують.
Щоб розгадати цю загадку, дослідники взяли понад 130 зразків вулканічних порід з регіону Афар. Аналіз їхнього хімічного складу дозволив дізнатися, наскільки глибоко залягає розплавлена порода та з чого вона складається. Крім того, вчені використовували комп'ютерні моделі, щоб передбачити, як регіон реагуватиме на різні типи мантійних шлейфів.
Результати вразили: під усіма трьома розломами виявився один єдиний мантійний шлейф, але його хімічний склад був неоднорідним. Більше того, з'ясувалося, що розплавлена порода піднімається вгору ритмічно, залишаючи за собою чіткі хімічні сліди.
«Хімічна смугастість свідчить про те, що шлейф пульсує, як серцебиття», — пояснив Том Джернон, геолог з Університету Саутгемптона.
Цікаво, що відстань між «смугами» в різних рифтах різна, що вказує на те, що мантійний шлейф по-різному реагує на товщину тектонічних плит над ним. Там, де земна кора та верхня мантія (літосфера) товстіша, потік мантії утруднений, і смуги більш ущільнені. Під тоншою літосферою смуги більш розтягнуті.
У майбутньому вчені планують дослідити швидкість мантійного потоку під різними плитами в регіоні Афар. Адже те, що відбувається під східною Африкою, – це не просто цікаве наукове явище. Це повільна, але неминуча трансформація континенту, яка з часом призведе до його розколу і утворення нового океану.
Читай також: