Один із них нещодавно допоміг вченим відновити картину життя на планеті майже 370 мільйонів років тому. У Китаї дослідники виявили скам’янілі рештки лісу, який займав територію приблизно у 25 гектарів — площу, співмірну з 24 футбольними полями.
Знахідку зробили науковці Пекінського університету поблизу міста Сіньхай на сході Китаю.
Дослідники припускають, що ліс існував приблизно 359–372 мільйони років тому, у девонський період.
Його рослинний світ суттєво відрізнявся від сучасних лісів. На території переважав один вид дерев — Guangdedendron micrum. Зовні вони нагадували пальми: мали відносно прямий стовбур без гілок, а густу крону формували лише на верхівці.
Такі рослини належали до плаунових — давньої групи рослин, представники якої сьогодні мають значно скромніші розміри.
Але сам ліс був далеко не маленьким. Його площа сягала близько 25 гектарів, тому ці рослини могли формувати цілу доісторичну екосистему.
- Ліс, де плавали риби
Особливо цікаві підказки про те, де саме він ріс, дали не рослини, а тварини.
Серед скам’янілостей вчені знайшли рештки: риб; рачків; давніх морських лілій.
Такі знахідки свідчать, що територія була пов’язана з водою. Можливо, ліс ріс безпосередньо біля узбережжя та періодично опинявся під водою. Інша версія полягає в тому, що дерева росли в заболоченій місцевості.
Саме такі умови могли сприяти тому, що рослини та тварини збереглися у вигляді скам’янілостей.
Китайська знахідка є однією з найдавніших відомих лісових екосистем Азії, однак рекордсменом планети вона не стала.
Раніше вчені виявили скам’янілі рештки ще давнішого лісу на території США. Його вік оцінюють приблизно у 360–380 мільйонів років.
Проте китайська знахідка залишається надзвичайно цінною для науки. Вона дозволяє дослідникам побачити, якою була рослинність у той час, коли наземні екосистеми Землі лише починали набувати рис справжніх лісів.
Скам’янілий ліс у Китаї зберіг фрагмент світу, який існував сотні мільйонів років тому. Дерева, схожі на пальми, болотиста або прибережна місцевість і тварини, чиї рештки залишилися в породі, допомагають ученим відтворити одну з найдавніших лісових екосистем планети.
І хоча цей ліс не є найстарішим відомим у світі, його відкриття дає рідкісну можливість зазирнути в епоху задовго до появи динозаврів.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:
- Під Амазонкою знайшли ще одну річку: вона ховається на кілометровій глибині
- 9000 років без відповіді: навіщо стародавні мисливці вирізали загадкові знаки на зброї
- Обов’язкова цнотливість і туфлі на підборах замість берців: похмура таємниця елітного загону Муаммара Каддафі