Среди ковра из офиур возвышались золотистые кораллы, похожие на маленькие деревья. Позже генетический анализ показал: перед учёными оказался ранее неизвестный вид.
Ему дали название Laurinque elenya, заимствованное из эльфийского языка квенья из произведений Дж. Р. Р. Толкина.
- Как нашли «золотой лес»
Необычный коралловый сад обнаружили во время исследования подводных гор в Тихом океане. Он расположен на глубине от 360 до 529 метров, где почти нет солнечного света.
Впервые исследователи заметили эти колонии ещё в 2019 году. Впоследствии они вернулись к месту находки, чтобы собрать образцы и выяснить, с каким именно видом имеют дело.
Кораллы обнаружили в четырёх районах у тихоокеанского побережья Коста-Рики, а также к юго-западу от Национального парка острова Кокос.
Особый эффект подводному ландшафту придавали офиуры — морские животные, родственные морским звёздам. На их фоне золотистые кораллы выглядели как деревья, растущие прямо из тёмного океанского дна.
- Учёные проверили ДНК кораллов
Сначала исследователи сравнивали внешний вид найденных организмов с уже известными видами. Часть кораллов оставили живыми для дальнейших наблюдений, а образцы дополнительно исследовали в лаборатории.
Три образца проверили генетически. Их ДНК не соответствовала ни одному из видов, описанных наукой.
Так появился новый вид — Laurinque elenya.
Название имеет прямую связь с творчеством Джона Рональда Руэла Толкина. По словам исследователей, оно происходит из квенья и означает «золотое дерево». Именно этот образ возник у учёных, когда они увидели золотистые кораллы, возвышавшиеся над морским дном среди офиур.
- Почему это открытие важно
Новый вид обнаружили в глубоководной части океана — на участках, расположенных на глубине более 200 метров. Такие экосистемы занимают огромную площадь планеты, но до сих пор остаются одними из наименее исследованных сред на Земле.
Каждая новая экспедиция может открывать там организмы, о существовании которых учёные ранее даже не подозревали. Находка у берегов Коста-Рики в очередной раз показывает, насколько необычной может быть жизнь в мире, скрытом от солнечного света.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
- В Боливии нашли кота, о существовании которого наука не подозревала более века: он оказался отдельным видом
- Они шпионили за врагами, а потом охотились на своих: мрачная история разведки Древнего Рима
- Как действовали первые шпионы в истории ещё до появления спецслужб?