7 декабря 2018 китайцы запустили с земли космический аппарат «Чанъэ-4». Уже 3 января он приземлился на Луну.
Фото: Volanews Egypt
«Чанъэ-4» имеет чрезвычайную миссию: он доставил на неодушевленный спутник маленький, но очень важный груз - металлический контейнер весом 2,6 кг высотой 198 мм и диаметром 173 мм. Контейнер пропускает свет и сохраняет тепло благодаря сложной системе теплорегулювання. В крошечном устройстве есть почва, система водоснабжения и организмы 6 видов: семена картофеля, рапса и резуховидки Таля - распространенной на Земле растения семейства капустные, личинки плодовой мухи (дрозофилы) и дрожжевые грибки.
Такая мини-экосистема полностью замкнута - она может функционировать без внешнего вмешательства. Этих «живых существ» хватит для того, чтобы поддерживать жизнедеятельность людей.
Фото: Chongqing University
Каждый элемент, отобранный для эксперимента, выполняет свою задачу. Дрожжи перерабатывают отходы и создают дополнительный источник пищи для насекомых. Хлопок может использоваться для одежды, рапс - как источник масла. Картофель составит основу рациона космонавтов - именно так, как в фильме «Марсианин». Практическое применение резуховидки Таля - наблюдение за ее развитием. Это растение широко применяется как модельный организм благодаря своей выносливости и быстрого роста. Теперь эти свойства будут проверены в месячных условиях.
Но оказалось, что «живучи» семя хлопка - оно проросло первым через неделю после приземления аппарата. Ученые узнали об этом из камеры, установленной внутри контейнера.
Фото: @fuqianggu
Конечно, первый эксперимент не мог пройти идеально. Мини-экосистеме так и не удалось заработать в полную силу: 12 января на Луне была наступила лунная ночь, температура резко снизилась и теплоощадний устройство контейнера вышел из строя. На этом эксперимент был завершен.
Но мы надеемся, что это не последняя попытка «поселить» что-то на Луне. Самое главное, что мы теперь знаем - жизнь на спутнике Земли возможна!