Более 72 миллионов лет назад Тихий океан был свидетелем существования одного из величайших океанских хищников всех времен. Полный скелет создания размером с автобус, которое ученые назвали «голубым драконом» Вакаяма, раскопали в Японии, сообщает Университет Цинциннати.
Найденное существо имеет четыре больших весловидных ласты, длинный и мощный хвост, и возможно, спинной плавник. Официально «голубой дракон» был классифицирован как новый вид мозазавров под названием Megapterygius wakayamaensis. Однако он отличается от родственников своей эпохи. В частности, его весловидные ласты, особенно задние, поразительно длинные, а колючки на позвоночнике похожи на те, которые наблюдаются у дельфинов или морских свиней.
Эксперты, изучая эту уникальную морфологию, пытаются понять, как именно этот огромный хищник двигался в океане.
«Нам не хватает ни одного современного аналога с такой морфологией тела – от рыб до пингвинов и морских черепах, – сказал палеонтолог из Университета Цинциннати Такуя Кониши. – Никто не имеет четырех больших ласт, которые они используют в сочетании с хвостовым плавником».
Предположения о том, как «голубой дракон» пользовался своими особенностями, варьируются. В частности, его передние весловидные ласты возможно использовались для маневрирования, а задние плавники, отсутствующие у современных китообразных, помогали ему нырять или уплывать.
Исследование, опубликованное в Journal of Systematic Palaeontology, оставляет без ответа многие вопросы о том, как именно этот древний морской хищник функционировал в своей экосистеме и в борьбе за существование.
Читай также:
- Подхватил ребенка и закинул на дерево: в США 4-месячному малышу удалось выжить, попав в эпицентр торнадо
- Поседел и постарел в параллельном измерении: путешествие на дно древнего колодца обернулось путешествием во времени
- Карма цивилизаций: человечество может оказаться под угрозой вымирания, как и древние великие империи
фото: Университет Цинциннати