Во время обычного обхода территории в Уайт-Пик (Стаффордшир) рейнджеры Национального фонда наткнулись на то, что сначала показалось рукотворным рисунком. На известняковых блоках отчетливо проступали тонкие, изящные волнистые линии. Однако это была не живопись, а биологический паспорт морских существ, которые господствовали здесь 340 миллионов лет назад, пишет издание Аrkeonews.
Найденные артефакты принадлежат гониатитам – вымершим голоногим моллюскам, дальним родственникам современных осьминогов и кальмаров. В те времена территория нынешней центральной Англии была не холмистой местностью, а дном мелководного тропического моря.
«Я сначала подумал, что эти сложные узоры кто-то просто нарисовал на камне от руки», – признался в интервью BBC рейнджер Дэвид Уорд, который одним из первых увидел эти образцы.
Его удивление понятно, ведь обычно известняк в Пик-Дистрикт содержит только обломки прошлого — разбитые ракушки или стертые временем фрагменты. А в этом случае сохранилась целостная структура с детализацией, граничащей с ювелирной точностью.
Гониатиты являются «индексными окаменелостями». Благодаря их быстрой эволюции геологи могут точно датировать слои породы и реконструировать колебания уровня мирового океана.
Палеонтолог из Ноттингемского университета, доктор Сюзанна Лайдон, объяснила изданию BBC, что такие находки имеют не только сухую научную ценность. По ее словам, эти моллюски процветали задолго до появления известных всем аммонитов:
«Местные находки помогают людям осознать глубину истории прямо под их ногами. Это меняет понимание нашего места на планете и связей с изменчивой средой Земли».
Национальный фонд решил держать точное местонахождение стены в секрете. Это вынужденный шаг, чтобы защитить артефакты от «черных археологов» и чрезмерного любопытства случайных туристов. Однако прятать находку от мира не собираются. Образцы станут частью образовательных программ и экскурсий.
Читай также:
- «Ноябрьский чин» — героический поступок или мятеж: как одно слово может изменить восприятие истории?
- Опередили на 24 часа: как 100 лет назад украинские офицеры сорвали планы Польши на Львов?
- Череп Сирка в киевской квартире: почему ученый, который вернул останки атамана в Украину, боялся заходить в комнату?