В 1898 году пара львов-людоедов терроризировала лагерь в Кении, убив по меньшей мере 28 человек. Их ужасные поступки увековечены в фильме 1996 года «Призрак и тьма». Однако даже спустя более чем столетие после смерти эти львы остаются объектом исследований.
Как пишет издание iflscience, недавнее геномное исследование дало возможность подробнее узнать о рационе львов из Цаво, которые стали известными людоедами. Ученые проанализировали зубы «людоедов из Цаво», хранящиеся в Музее естественной истории Филда в Чикаго. Оказалось, что в их клыках остались волосы человеческих жертв вместе с волосами других животных.
«С развитием биотехнологий появляются новые источники информации о прошлом. Наши результаты не только дают представление об экологии львов, но и позволяют лучше понять их рацион», - отметил Рипан Малхи из Университета Иллинойса.
Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, также показало, что кроме людей, львы питались жирафами, антилопами гну, водяными косулями и зебрами. Антилопа гну стала настоящей неожиданностью, ведь это животное не является местным для региона Цаво.
«Это может означать, что львы из Цаво путешествовали на значительные расстояния или же антилопы гну мигрировали в этот регион», - отметила Алида де Фламинг, одна из исследовательниц.
Читай также:
- Рыбалка для сохранения видов: как рыбак из США помогает ученым спасать форель
- Впечатляющие размеры: ученые нашли окаменелость доисторической многоножки, голова которой больше автомобиля
- Как древняя плита из эры динозавров, обнаруженная под островом Пасхи, помогла разгадать тайны Земли?
Фото: Field Museum of Natural History in Chicago