В толще пород простираются огромные туннели, в которых человек может стоять во весь рост. Самое удивительное заключается в том, что они не похожи ни на природные пещеры, ни на подземные сооружения, созданные людьми. Ответ на эту загадку оказался гораздо более неожиданным, чем предполагали исследователи.
За последние годы учёные нанесли на карту более 1500 загадочных подземных проходов, расположенных на территории южной Бразилии и северной Аргентины. Некоторые из них простираются более чем на полкилометра, а их стены покрыты многочисленными царапинами и бороздками.
Геолог из Федерального университета Рио-Гранде-ду-Сул Генрих Френк обратил внимание, что эти структуры совсем не похожи на обычные пещеры. Они имеют круглое или овальное сечение, могут разветвляться, менять высоту и направление, а их форма не соответствует ни одному известному геологическому процессу.
Исследователей особенно заинтересовали следы на стенах. Длинные изогнутые царапины напоминали следы от когтей. Их форма позволила предположить, что загадочными «строителями» были не люди, а гигантские животные, обитавшие в Южной Америке десятки тысяч лет назад.
Главным кандидатом стал мегатерий — гигантский наземный ленивец. Эти существа могли достигать трех с половиной метров в высоту и весить несколько тонн. Современные броненосцы также роют норы, но их следы значительно отличаются от тех, которые нашли внутри туннелей.
Самые большие проходы достигают более двух метров в высоту и ширину. Трудно представить, что подобные подземные сооружения создавались постепенно благодаря движениям огромных когтистых лап. Некоторые туннели простирались на сотни метров, образуя настоящие лабиринты под землей.
Учёные до сих пор не могут однозначно объяснить, зачем гигантские ленивцы выполняли такую колоссальную работу. Современные животные роют норы для защиты от хищников или непогоды, однако для существ весом в несколько тонн необходимость создавать столь обширные подземные системы остаётся загадкой.
Не менее удивляет и местоположение туннелей. Многие из них проходят через твёрдые породы в районах, где даже современной технике было бы непросто выполнять такие работы. Именно поэтому эти подземные сооружения стали одними из самых удивительных свидетельств жизни гигантских животных ледниковой эпохи.
Подземные лабиринты Южной Америки открыли необычную страницу далекого прошлого. Следы на их стенах указывают на то, что когда-то континент населяли существа, способные изменять ландшафт вокруг себя. И хотя учёные уже нашли наиболее вероятных создателей этих ходов, вопрос о причинах появления грандиозных туннелей до сих пор остаётся одной из самых интересных загадок ледникового периода.
Читайте также:
- Забыли о 100 миллионах: в Австралии уже год ищут победителя лотереи, который не забрал гигантский куш
- Уроки мудрости от примадонны: почему Крушельницкая запрещала студентам петь во время депрессии?
- Вдвое больше пирамиды Хеопса: под полями кукурузы и церковью веками скрывалась самая большая пирамида в мире