Её видели, фотографировали и слышали, однако доказать, что перед ними представитель неизвестного вида, удалось лишь после многолетних исследований.
Теперь международная команда ученых официально описала примата. Местные жители называют его Ликвели, а научное название животного — Colobus congoensis. Обезьяна обитает в национальном парке Ломами на территории Демократической Республики Конго и отличается яркой оранжевой мордой и необычным криком, похожим на лягушачий рев.
- Всё началось с размытого фото
Первая встреча с Ликвели состоялась ещё в 2008 году. Исследователям удалось сфотографировать чёрную обезьяну высоко в кронах тропического леса, однако качество снимка было недостаточным для точной идентификации.
Спустя десять лет животное увидели снова. Новое наблюдение заставило ученых вернуться к этой загадке и начать более масштабное изучение.
В 2018–2022 годах исследователи работали в лесах Ломами, записывали крики обезьян, собирали генетический материал и общались с жителями 52 деревень вблизи возможного ареала обитания животного.
Всего они зафиксировали 114 встреч с Ликвели на территории около 1700 квадратных километров. Однако примат оставался чрезвычайно редким: местные жители смогли опознать его лишь в восьми деревнях.
«Наша команда проанализировала несколько наборов данных, и все они привели к одному и тому же выводу: Ликвели — это отдельный вид обезьян-колобусов, которого мы раньше не видели», — рассказала соавтор исследования Джулия Аренсон.
- Что известно об этой необычной обезьяне
Colobus congoensis стал шестым видом обезьян-колобусов, известным науке. Все представители этой группы происходят из Африки.
Особое внимание исследователей привлекли сразу несколько черт Ликвели:
- чёрная шерсть и ярко-оранжевая пасть;
- характерный крик, напоминающий лягушачий рев;
- очень ограниченный ареал обитания;
- чрезвычайная сложность наблюдения за животным.
Важную роль в открытии сыграли конголезские натуралисты. Именно местные специалисты первыми поняли, что имеют дело с животным, которое наука ещё не описала.
«Открытие и документирование Ликвели никогда бы не состоялись без нашей команды конголезских исследователей-натуралистов», — отметил руководитель исследования Джон Гарт.
- Новый вид уже оказался под угрозой
Учёные установили, что ареал Ликвели ограничен лесной территорией между тремя притоками реки Конго. Из-за узкого ареала обитания вида особенно опасными для него могут быть охота и дальнейшее расширение человеческой деятельности.
Исследовательская команда рекомендовала классифицировать Colobus congoensis как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
«Это редкое открытие, имеющее значительные последствия для охраны природы», — подчеркнул профессор антропологии Йельского университета Эрик Саргис.
Открытие Ликвели показывает, что даже в XXI веке тропические леса способны скрывать животных, о существовании которых учёные ещё не знали. Теперь главная задача — не только изучить новую обезьяну, но и сохранить её небольшой естественный ареал.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
- «Стоунхендж Сахары»: в пустыне обнаружили каменный круг возрастом 7000 лет, который указывал на звезды
- ИИ «прочесал» пустыню Наска: ученые обнаружили сотни неизвестных рисунков, возраст которых превышает 2000 лет
- Зарядка прямо из футболки: в Китае создали материал, преобразующий тепло тела в электричество