На территории юго-восточного Орегона и северной Невады, под древним супервулканом кальдеры МакДермитта, ученые обнаружили самый большой запас лития в мире. Согласно данным исследования корпорации Lithium Americas Corporation, это месторождение может содержать от 20 до 40 миллионов метрических тонн этого стратегического металла. Если это так, то это превосходит даже известные солончаки Боливии. Об этом пишет издание iflscience.
Литий признан ключевым элементом производства аккумуляторов, используемых в электромобилях, смартфонах и ноутбуках. Возрастающий спрос на эти батареи, особенно в контексте перехода к возобновляемым источникам энергии, делает литий критически важным ресурсом.
Согласно заявлению ученых, кальдера МакДермитта образовалась около 16,4 миллиона лет назад из-за большого извержения. Это привело к выводу минералов, среди которых смектитовая глина, богатая литием. Процесс распада этого минерала привел к образованию илит, из которого можно извлекать литий.
Однако, как подчеркивают ученые, не все области кальдеры равномерно насыщены литием. Богатые залежи обнаружены только в определенных зонах, в частности, на южном полуострове и северных горах Монтаны.
Добыча лития: возможность или угроза?
С увеличением глобального спроса на литий корпорация Lithium Americas активизирует усилия по добыче этого стратегического ресурса. Однако планы на строительство открытого литиевого рудника размером 17 933 акра вызвали протесты среди экологов и коренных жителей.
Местные экологические группы и коренные жители указывают на риски, связанные с застройкой кальдеры. Они озабочены возможным влиянием на природу, водные ресурсы и традиционные зоны охоты и сбора пищи. По их словам, глобальный поиск лития становится формой зеленого колониализма, где местные жители становятся жертвами во имя экологических интересов.
Читай также: