Однако свежие данные от NASA указывают на то, что даже в вопросах планетарных масштабов возможны погрешности. Последняя аналитика миссии «Юнона» (Juno) доказала: самая большая планета нашей системы на самом деле немного компактнее и существенно «приплюснутее», чем уверяли данные полувековой давности. Об этом было опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Последние измерения основаны на 13 пролетах аппарата вблизи планеты. Учитывая мощные зональные ветры, которые буквально разгоняют атмосферу, ученые получили обновленные цифры:
- Экваториальный радиус: стал меньше примерно на 8 километров.
- Полярные области: оказались на 24 километра более пологими (плоскими), чем считалось ранее.
Это не просто косметические правки в атласе космоса. Точная геометрия Юпитера — это фундамент, на котором держится калибровка моделей для изучения экзопланет в дальних звездных системах. Если мы ошибаемся в параметрах нашего ближайшего соседа-гиганта, это автоматически искажает анализ планет за пределами Солнечной системы.
Как это удалось измерить?
Облака Юпитера непрозрачны, поэтому обычное фото не дает точности до километра. Помог метод радиопокрытия. Когда «Юнона» посылает сигнал на Землю через верхние слои юпитерианской атмосферы (ионосферу), газы искажают эти волны. Измеряя изменение частоты сигнала, специалисты NASA просчитывают плотность, давление и температуру на разных глубинах.
«Радиопокрытие позволяет нам буквально видеть сквозь плотную атмосферную завесу, чтобы понять внутреннюю структуру планеты», — отмечают эксперты миссии в отчете NASA.
Почему мы ошибались раньше?
Предыдущие цифры базировались на измерениях миссий «Пионер» и «Вояджер», сделанных еще в 1970-х годах. Тогда ученые имели данные только из шести экспериментов. Современные технологии и длительное пребывание «Юноны» на орбите позволили существенно повысить разрешающую способность наших «космических линеек».
Читай также: