Компания Google через свою материнскую структуру Alphabet Inc. готовит один из самых необычных биоэкспериментов последних лет: массовый выпуск десятков миллионов специально подготовленных комаров в США.
Согласно данным регуляторных документов, поданных в Агентство по охране окружающей среды США (U.S. Environmental Protection Agency), речь идет о выпуске до 32 миллионов комаров в Калифорнии и Флориде — и это только на первом этапе программы. Как отмечают журналистские расследования и обзоры, в частности The Guardian, подобные программы биологического контроля уже вызывают глобальную дискуссию о пределах вмешательства в экосистемы.
Что именно планирует Google
Проект под названием Debug, который развивается в рамках биотехнологического подразделения Verily Life Sciences, предусматривает выпуск в природу лабораторно выращенных самцов комаров.
Эти насекомые не кусают людей и являются носителями естественной бактерии Wolbachia. При их спаривании с дикими самками потомство не выживает — механизм, который ученые описывают как форму биологического контроля популяции без генетической модификации.
Таким образом авторы проекта Debug стремятся уменьшить численность опасных комаров видов Aedes aegypti и Culex, которые, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), являются переносчиками лихорадки денге, вируса Зика, Западного Нила и чикунгуньи.
32 миллиона комаров — и это только начало
Согласно документам, которые в настоящее время рассматривает EPA, планируется выпустить до 32 миллионов комаров. Программа может продлиться до двух лет и охватить больше регионов.
Как пишут международные СМИ, в частности The Guardian, в долгосрочных сценариях подобные инициативы могут масштабироваться, а общее количество выпущенных насекомых потенциально достигать даже вдвое большего объема — до 64 миллионов особей.
Почему это вызывает дискуссии
Несмотря на то, что технология не является генетической модификацией и основана на природных бактериях, часть экологов и политиков выражает обеспокоенность. Среди ключевых вопросов:
- можно ли предсказать долгосрочное влияние на экосистемы
- не возникнет ли «цепная реакция» в природе
- как масштабное вмешательство повлияет на пищевые цепочки
Формально это не первый подобный эксперимент в США — но один из самых масштабных, который сочетает автоматизированные биолаборатории и алгоритмические системы разведения насекомых. Как объясняется в научных обзорах МАГАТЭ (IAEA), методы стерильного инсектного контроля давно применяются в мире как альтернатива химическим инсектицидам.
Если проект компании Google получит разрешение регулирующих органов, это может стать одним из первых случаев, когда технологический гигант напрямую вмешивается в экологические процессы на уровне массового биологического регулирования видов в природе. И именно это сейчас вызывает наибольшее количество вопросов у научного сообщества: что это — будущее экологии или один из самых смелых и противоречивых биоэкспериментов современности?
Читай также: