Исследователи из Федерального университета Сан-Паулу совершили революционное открытие. Они обнаружили древнейшие известные человеческие вирусы в костях неандертальцев, живших более 50 000 лет назад.
Как пишет издание iflscience, ссылаясь на New Scientist, команда учёных тщательно анализировала необработанные данные секвенирования ДНК, полученные из останков неандертальцев. Они искали фрагменты геномов трех типов ДНК-вирусов: аденовируса, герпесвируса и папилломавируса.
В результате исследования, ученые обнаружили остатки всех трех вирусов. Это открытие делает их самыми старыми человеческими вирусами, обнаруженными когда-либо. Предыдущее звание принадлежало вирусам, обнаруженным в останках Homo sapiens в возрасте 31 600 лет.
Авторы исследования считают, что неандертальцы могли заразиться теми же вирусами, что и современные люди. Аденовирусы вызывают широкий спектр заболеваний – от обычной простуды до острого гастроэнтерита. Герпесвирусы, к которым относится вирус Эпштейна-Барр, могут вызвать мононуклеоз и рассеянный склероз. Папилломавирусы известны своей связью с раком шейки матки.
По всей вероятности, неандертальцы были более восприимчивы к этим вирусам. Однако ученые предостерегают о возможности загрязнения образцов. Но тщательное сравнение древних последовательностей вирусов с современными помогло избежать этой проблемы.
«Наши данные указывают на то, что эти вирусы действительно заразили неандертальцев», - сказал автор исследования Марсело Брионес.
Это открытие не означает, что вирусы являлись единственной причиной вымирания неандертальцев. Тем не менее, оно придает вес теории о том, что вирусы могли сыграть определенную роль в этом процессе.
«Чтобы подтвердить нашу гипотезу, необходимо было доказать, что геномы этих вирусов действительно найдены в останках неандертальцев. Это то, что мы сделали», – объяснил Брионес.
Читай также: