Первые расчёты показывали, что его столкновение с Землёй в 2029 году вполне возможно. В СМИ заговорили о «конце света», и в воображении людей ожили сюжеты из фильмов-катастроф. Но за последующие годы ситуация коренным образом изменилась — и теперь приближение Апофиса считают уникальной возможностью для науки.
Апофис имеет длину около 340 метров и форму, похожую на арахис. В момент открытия его оценили в 4 балла по Туринской шкале опасности (это был самый высокий показатель среди тогда известных астероидов). Первые прогнозы допускали вероятность удара в 2029 году с энергией, эквивалентной тысячам мегатонн взрывов, что могло бы стереть с лица Земли целый город.
Однако более тщательные наблюдения в 2021 году развеяли страхи: прямого столкновения не будет. 13 апреля 2029 года Апофис пролетит на расстоянии всего 32 тысяч километров от Земли, то есть ближе, чем орбиты некоторых спутников. Это чрезвычайно близкое сближение, но оно безопасно.
- Что произойдёт во время сближения?
Космический гость не останется неизменным после такой встречи. Учёные прогнозируют, что земная гравитация вызовет сейсмические дрожания внутри астероида, которые способны сдвинуть камни с поверхности и даже выбросить обломки в космос. Также ожидаются изменения скорости вращения, что может привести к смещениям пород и постепенным перестройкам поверхности на тысячи лет вперёд.
Эти процессы будет изучать космическая миссия NASA OSIRIS-APEX, которая встретится с Апофисом в 2029 году и более года будет исследовать его состав и рельеф.
- Почему Апофис стал «подарком» для науки
Уникальная близость открывает шанс изучать большой астероид почти под микроскопом. Это поможет понять, как ведут себя небесные тела под влиянием гравитации планет, проверить теории о строении астероидов и отработать методы планетарной защиты.
Кроме того, наблюдения Апофиса дадут практические знания для будущих миссий по освоению космических ресурсов. Его реголит и внутренняя структура могут стать ценными подсказками для будущей добычи минералов на астероидах.
Бывший «астероид апокалипсиса» превратился в объект, способный раскрыть тайны происхождения и эволюции космических тел. Вместо паники человечество получило уникальную возможность наблюдать грандиозное явление в прямом эфире и сделать шаг вперёд в изучении Солнечной системы.
Читай также: