Оказывается, расплавленная порода из недр Земли поднимается ритмичными импульсами, медленно, но уверенно растягивая континент и готовя его к расколу. Об этом пишет издание livescience, ссылаясь на исследования, опубликованными в престижном научном журнале Nature Geoscience.
Как отмечают ученые, пульсирующий шлейф горячей мантии под Эфиопией, движущийся тектоникой плит, медленно растягивает регион на части и формирует новый океан вблизи Аденского залива и Красного моря.
Эпицентр этих драматических событий расположен в регионе Афар. Это уникальное место, где сходятся три тектонические плиты, и каждая из них движется с разной скоростью и имеет разный возраст. Некоторые из этих разломов уже формируют новые океаны, другие - разрывают земную кору Африки. До сих пор ученые не могли до конца понять, как именно движется этот мантийный шлейф и какие силы им управляют.
Чтобы разгадать эту загадку, исследователи взяли более 130 образцов вулканических пород из региона Афар. Анализ их химического состава позволил узнать, насколько глубоко залегает расплавленная порода и из чего она состоит. Кроме того, ученые использовали компьютерные модели, чтобы предсказать, как регион будет реагировать на различные типы мантийных шлейфов.
Результаты поразили: под всеми тремя разломами оказался один единственный мантийный шлейф, но его химический состав был неоднородным. Более того, выяснилось, что расплавленная порода поднимается вверх ритмично, оставляя за собой четкие химические следы.
«Химическая полосатость свидетельствует о том, что шлейф пульсирует, как сердцебиение», - пояснил Том Джернон, геолог из Университета Саутгемптона.
Интересно, что расстояние между «полосами» в разных рифтах разное, что указывает на то, что мантийный шлейф по-разному реагирует на толщину тектонических плит над ним. Там, где земная кора и верхняя мантия (литосфера) толще, поток мантии затруднен, и полосы более уплотнены. Под более тонкой литосферой полосы более растянуты.
В будущем ученые планируют исследовать скорость мантийного потока под разными плитами в регионе Афар. Ведь то, что происходит под восточной Африкой, - это не просто интересное научное явление. Это медленная, но неизбежная трансформация континента, которая со временем приведет к его расколу и образованию нового океана.
Читай также: